亂世豪賈秦仲父——呂不韋

 
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呂不韋約生於西元前290－280年之間，死於西元前235年。呂不韋出生於衛國濮陽，曾在陽翟以往來販賤賣貴爲業，而成為家累千金的富商。

奇貨可居

秦昭王40年，秦國太子死。昭王42年，立昭王次子安國君爲太子。安國君有子女20餘人。其愛姬被立爲正夫人，賜號華陽夫人。華陽夫人膝下無子。安國君有一排行居中的兒子子楚（又叫異人），子楚的母親叫夏姬，不受寵愛。子楚就被作爲秦國的人質生活在趙國。因爲秦屢次攻趙，所以趙國對子楚也很不禮貌。

子楚作爲諸普通公子的一員，居住在趙國爲人質，生活用度都不寬裕，經濟拮据，日子過得很不稱心。一次，呂不韋去趙都邯鄲做生意，見此情形，大爲感慨地說：「奇貨可居啊！」於是就去求見子楚，並對子楚說：「我能讓您富有天下貴爲天子。」子楚聽後笑著說：「您還是自己先富貴，然後再讓我富貴吧」呂不韋說：「您有所不知，我的富貴是待您富貴後才能實現啊。」子楚心知呂不韋所指，便和他促膝密語，說了很多肺腑之言。

呂不韋說：「秦王老了，安國君如今又是太子。我聽說安國君最寵愛華陽夫人，而華陽夫人膝下無子，如此，能推立繼承人的就只有華陽夫人了。您兄弟20餘人，而您排行居中，且您長在諸侯作爲質，又如何能被安國君重視？如此看來，即使昭王死後，安國君得立爲秦王，您也沒有多少把握和長兄及諸公子爭得太子之位。」子楚深深贊同，便說：「那依先生之見，該如何是好？」呂不韋說：「您經濟不寬裕，又客居在此，既無資財以奉獻親友，也不能結納門人賓客。我呂不韋雖不富裕，卻想用千金之資去爲公子西向遊說秦廷，讓安國君及華陽夫人立公子爲繼承人。」子楚聽後，忙下席跪拜說：「若先生的謀劃真得以實現，願平分秦國與先生共用。」

遊說秦廷

於是，呂不韋便以五百斤金交與子楚，以供日常用度，及結納賓客賢達之需，又以五百斤金盡購奇珍異寶，自帶著來到秦國，遍謁華陽夫人及其姐妹宗親，廣施珠玉。並皆于謁進時附言，極贊公子子楚才高德賢，且結納天下賢士豪傑，又常念道：「華陽夫人是我子楚的精神依靠，日夜泣思父王及夫人。」華陽夫人聽後大喜。呂不韋又使其姐對華陽夫人說：「我聽說以美色而得寵倖的，等人老色衰時，寵倖也就不再了，現在夫人侍奉太子（安國君），若趁此時讓夫人選出繼承人，則安國君在位時尊寵，安國君百年之後，其所舉薦之子爲王，則永不失尊寵之勢，這真是一句話而得百代之利啊！倘不在得幸時爲身後事作好準備，等到色衰愛馳，雖想進一語，安國君還能如此言聽計從嗎？現諸公子中，數子楚最爲賢孝，但自知排行居中，而且按照國律，次子又不得立爲繼承人，其母亦不見寵倖，故想依附夫人。夫人如能在此時立子楚爲繼承人，那夫人將終生得寵于秦國啊！」

華陽夫人聽後，深有同感。一次，侍奉安國君時，華陽夫人從容地說起子楚，誇他雖身在趙爲人質，實是諸公子中最爲賢孝者，從趙國來的人都稱頌他。接著哭道：「我得大王錯愛以服侍左右，卻不幸膝下無子，我想讓子楚立爲繼承人，以減賤妾無後之過。」安國君見夫人爲了國家如此悲切，就答應了。爲防日後生變，又與夫人刻玉符爲據，立子楚爲繼承人。安國君和夫人厚賜子楚，並請呂不韋做子楚的老師，時時侍其左右。子楚因而在諸侯中名聲大振。

步步爲營

呂不韋在所娶的邯鄲諸小妾中，曾與容貌姣好且能歌善舞者同居，並已身懷有孕。一天，子楚和呂不韋對飲，子楚與其小妾一見鍾情，心甚愛慕。酒飲至中巡，子楚起身爲不韋祝酒，請不韋把那個美姬賜給他。呂不韋一聽大怒，但一想到自己已爲子楚傾家蕩產，並想以此奇貨釣得大魚，於是就勉強答應了。那姬並未把懷孕的事告訴子楚，到臨産時，生下一子「政」。子楚因之立此姬爲夫人。

秦昭王50年，派大將王翦圍攻邯鄲，情急之下，趙國欲殺子楚，子楚和呂不韋商議，用黃金六百斤賭賂看守，才得以逃脫。趙國欲殺子楚夫人和兒子，子楚的夫人是趙國豪強家的女兒，得以隱匿，因此母子得以活下來。秦昭王56年，昭王去世，太子安國君立爲王，華陽夫人爲王后，子楚爲太子，趙國也把子楚夫人及兒子政送歸秦國。

位極人臣

安國君即位爲王一年後去世，諡號孝文王。太子子楚代立，號襄王。襄王母親華陽王后封爲華陽太后，生母夏姬被尊爲夏太后。襄王元年，以呂不韋爲丞相，封爲文信侯，賜食河南洛陽十萬戶。

《呂氏春秋》

在當時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆禮賢下士，喜結交賓客。呂不韋居強秦，養士卻不及此四人，於是廣招天下賢士，分給厚賜，以至有食客三千人。當時諸侯中多有能言善辯之人，如荀子之類，書遍佈天下。呂不韋就讓其客人人寫下所見所聞，彙集在一起，分類爲萬物古今事之大成，故名之爲《呂氏春秋》，還把此書放在咸陽市門，並懸賞千金請諸侯遊士有能增減一字者，賞千金。

淫亂後宮

秦始皇漸漸長大，而太后卻淫欲不止。呂不韋怕東窗事發，大禍臨頭，於是就偷偷找了一個門士「嫪毐」，收在門下。後來呂不韋把毒獻給太后，並撥掉其鬚眉以充太監。由於恐別人發覺，故謊稱占卜結果當避出宮。於是就遷宮於雍。嫪毐跟其左右，賞賜非常豐厚，事無大小皆聽嫪毐，嫪毐家僮千人，門人食客千餘人。

東窗事發

秦始皇九年，有人告發嫪毐並非宦官，常與太后私亂。於是秦王把當事人俱都下獄，大刑拷問，皆得事情真相，而相國呂不韋與事也有牽連。是年九月，斬嫪毐三族，殺太后私生兩子，遷太后於雍。嫪毐諸門人也家產盡沒，發配至蜀地。秦王欲誅相國，但因爲他輔佐先王功大，而其賓客辯士爲其四處遊說，於是秦王不忍治其罪。秦王十年十月，免呂不韋相國之職。齊人芳焦遊說秦王，於是秦王把太后從雍接回咸陽，並讓呂不韋回其在河南的封地。

飲鴆自殺

歲末，各諸侯國的使者及賓客相望於道，謁見呂不韋。秦王恐他謀反，便賜信給他說：「先生您對秦有什麽功勞？秦封您于河南，食俸十萬戶。先生您和秦有何親緣？而號稱仲父。於是命呂不韋和其家屬遷居蜀地。」呂不韋想，照此日奪月銷，恐最後被誅，於是就飲鴆自殺了。